Traverser en voiture les collines verdoyantes de la campagne toscane est un rituel dominical pour les frères Niccolò et Filippo Ricci. Leur père, Stefano Ricci, fondateur de la marque de luxe qui porte son nom, leur a appris à conduire sur ces routes et leur a inculqué le goût de la beauté sous toutes ses formes, des voitures anciennes élégantes à l'artisanat florentin.
Pour la famille Ricci, ces routes pittoresques ont longtemps été une bouée de sauvetage, un lien important entre tout le patrimoine et la beauté de la Toscane, ainsi que leur propre héritage. Dans leur Aston Martin DB4, ils filent à toute allure dans les rues étroites et sinueuses, des plus hauts sommets surplombant l'emblématique Duomo, en passant par les vignobles et les cyprès centenaires, puis descendent vers le centre de Florence, où des monuments tels que le Ponte Vecchio et la Galerie des Offices leur rappellent l'histoire artistique de leur maison et de leur famille.
Quand enfin ils arrivent à l'allée menant au Collegio alla Querce, Auberge Collection, ils ressentent un lien particulier avec les grands esprits du passé : ce domaine historique du XVIe siècle était autrefois le lieu même où ils ont étudié, une ancienne institution éducative où ils ont passé leurs années de formation, tout comme leur père, ainsi que de nombreux autres Florentins notables. Aujourd'hui, les Ricci reviennent pour remplacer les souvenirs de leur jeunesse par des déjeuners en plein air au Café Focolare et des dîners classiques d'inspiration toscane au restaurant La Gamella. Negronis au Bar Bertelli , autrefois le bureau du directeur, sont une expérience totalement nouvelle (il ne fait aucun doute que les cocktails étaient mal vus à l'époque), et l'ancienne chapelle où les frères ont reçu leur première communion est aujourd'hui un élégant espace événementiel.
La route qui mène au Collegio alla Querce, Auberge Collection, est bien connue des Florentins Niccolò et Filippo Ricci, qui ont fait leurs études dans cette ancienne école.
Le restaurant lumineux et aéré du Collegio alla Querce, La Gamella, sert des ingrédients locaux et des vins inspirés de la campagne toscane.
La véranda lumineuse du Collegio alla Querce, avec sa végétation luxuriante, est l'endroit idéal pour se recueillir.
Au Collegio alla Querce, le Bar Bertelli se trouve dans l'ancien bureau du directeur, où sont encore accrochés les portraits des meilleurs élèves de l'école.
Niccolò et Filippo dégustent un cocktail au Bar Bertelli.
« C'est émouvant de revoir Collegio », déclare Niccolò, PDG de l'entreprise familiale depuis 2007.
Tout comme les salles historiques ornées de fresques du Collegio alla Querce, les Ricci peuvent retracer leur lignée florentine sur plusieurs générations. Cet héritage profond a inspiré l'aîné des Ricci à se consacrer à la préservation des métiers historiques et des institutions culturelles de la ville.
Stefano a découvert l'héritage de Florence en matière de soierie grâce à sa mère, qui possédait un atelier de confection de robes en soie à proximité du domicile familial. En 1972, il a commencé à créer une collection de cravates en soie, qui s'est élargie au fil des ans pour inclure des chemises sur mesure, des costumes, des articles en cuir et de l'argenterie, tous fabriqués par des artisans locaux.
« Ces métiers traditionnels prospéraient dans cette région depuis avant la Renaissance », explique Filippo, directeur artistique chez Stefano Ricci. Alors que de moins en moins d'apprentis rejoignaient le métier, les Ricci ont encouragé une nouvelle génération à se former auprès de maîtres artisans dans leurs ateliers. « Nous ne voulions pas perdre l'histoire qui se cache derrière ces traditions. » Aujourd'hui, l'entreprise emploie près de 400 artisans dans son atelier situé juste à l'extérieur de Florence.
Les Ricci ont également joué un rôle actif dans la préservation de la culture et du patrimoine de Florence. En 2010, Stefano a acheté Antico Setificio Fiorentino, une filature de soie du XVIIIe siècle qui fabrique des tissus pour certaines des plus belles demeures, musées, maisons royales et palais historiques de Florence, « le tout sur des métiers à tisser vieux de plusieurs siècles », ajoute Filippo.
Les frères Ricci partagent une passion pour les voitures anciennes. Niccolò conduit une Aston Martin DB4 de 1960.
Les frères ont hérité de leur amour pour les voitures anciennes de leur père, Stefano Ricci.
Filippo fait un tour avec sa Jaguar Type E de 1966.
Les balades dominicales de Niccolò et Filippo Ricci à travers Florence se terminent souvent au Collegio alla Querce pour un cocktail et un dîner.
La famille Ricci a également soutenu la restauration desVolumes médiévaux d'art et d'artisanat, des textes historiques documentant les premières corporations professionnelles de Florence. À l'occasion du 40e anniversaire de la fondation de Stefano Ricci, par leur père, ils ont fait don de l'éclairage de la Loggia dei Lanzi sur la Piazza della Signoria, à l'extérieur de la Galerie des Offices, afin de mettre en valeur les sculptures historiques de la ville. Et lors du 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci, largement célébré en 2019, la famille a parrainé l'éclairage du Ponte Vecchio, où leur bon ami Andrea Bocelli s'est produit, bien sûr vêtu d'un élégant smoking Stefano Ricci.
L'amour des Ricci pour leurs racines toscanes est plus qu'une simple appréciation, c'est un mode de vie quotidien. Ils chassent les truffes dans la campagne et fréquentent les domaines viticoles de la région (Tenuta Setteponti est en tête de leur liste). Ils se délectent également de la gastronomie mondialement réputée de la ville. « Des simples trattorias aux restaurants étoilés au guide Michelin, nous pouvons profiter du meilleur de tout », explique Niccolò. Il ajoute que leurs préférés sont l'Enoteca Pinchiorri, trois étoiles Michelin, et l'Osteria delle Tre Panche, plus intime, qu'il qualifie de « paradis de la truffe ».
Les balades dominicales des frères combinent ces activités locales avec une autre passion familiale : les voitures anciennes. « Mon père a toujours été un passionné d'automobile et il nous a transmis cette tradition », explique Niccolò. La première voiture de Stefano était un cadeau de son propre père : une Porsche 914/6 qu'il a reçue à l'âge de 20 ans et qu'il a vendue pour financer son entreprise, avant de la racheter deux ans plus tard. L'épouse de Stefano, Claudia, a participé à la course italienne Mille Miglia au volant de sa Jaguar XK140, et Stefano a également pris part à la course avec sa Lancia Aurelia B22.
Niccolò et Filippo préfèrent les Ferrari historiques, mais ils partagent une Aston Martin Le Mans 1933. « Cette voiture est vraiment un morceau d'histoire », dit Filippo à propos de l'Aston. « Seules 20 ont été fabriquées et encore moins sont encore en état de marche. » C'est l'un des véhicules qu'ils ont choisis pour leurs traditionnelles balades dominicales, où le sentiment d'héritage et de lignée familiale est tout aussi réel que la sensation du vent sur leur visage. Et maintenant, ils ont un arrêt supplémentaire sur leur itinéraire hebdomadaire : le Collegio alla Querce, situé à flanc de colline, qui offre une vue imprenable sur leur Florence magique.
