Au cœur de la bucolique région de Charente, les collines vallonnées laissent place à un château unique en son genre : le Domaine des Etangs. Ce grand domaine existe depuis plus de sept siècles, depuis que les chevaliers de Chasteignier de la Roche-Posay ont construit ses murs fortifiés. Mais pour Garance Primat, c'est un château de conte de fées où convergent les nombreux trésors du sud-ouest de la France : art, artisanat, nature, cuisine.
Primat, entrepreneur français et collectionneur d'art prolifique, a grandi dans le vaste domaine des Étangs et, enfant, elle et ses sept frères et sœurs parcouraient ses 2 500 acres , s'occupaient des légumes dans les jardins, nourrissaient les animaux de la ferme et exploraient le vieux château, les granges et les cottages.
Les tourelles en pierre et les murs fortifiés du Domaine des Etangs ont été érigés au XIIIe siècle. Aujourd'hui, ils se dressent au milieu d'un domaine protégé de 2 500 acres composé de lacs, de forêts, de prairies et de terres agricoles. Les fermes légendaires, les ateliers et les domaines de cognac de la région se trouvent tous à proximité.
« Cloud Cities : du sol au soleil » de Tomás Saraceno.
« Mère Veilleuse » d'Irina Rasquinet.
Les bovins limousins du Domaine des Etangs.
Aujourd'hui, Domaine des Etangs, Auberge Collection, invite tous ceux qui franchissent ses imposantes portes en pierre à découvrir la simplicité française typique de l'éducation de Primat :La France Profonde, comme l'appellent les habitants, une France authentique et préservée, celle des artisans et des créateurs, des bergers et des agriculteurs.
Avec Domaine occupant une place de choix au cœur des richesses abondantes de cette région, chaque jour promet un nouveau voyage. À une heure à l'ouest se trouvent les domaines familiaux de Cognac, où l'eau-de-vie qui a donné son nom à la commune est savamment assemblée depuis les années 1500. À l'est, parmi les pâturages du Limousin, se trouvent les ateliers d'Agnelle, fournisseur de gants raffinés pour les maisons de couture de luxe du monde entier, et, juste à côté, le célèbre fabricant de porcelaine Bernardaud. Voyagez vers le sud pour une découverte gastronomique à Brive-la-Gaillarde, où les fournisseurs locaux se réunissent pour vendre des délices tels que le foie gras et la truffe noire du Périgord, le pur brebis et le roquefort. Une journée placée sous le signe de l'art vous attend juste à l'extérieur (et même à l'intérieur) des murs du Domaine des Etangs : les sculptures nuageuses de Tomás Saraceno flottant au-dessus d'un lac tranquille, les plantes utopiques de Vincent Fournier dans le hall de l'hôtel.
Quelle que soit la voie choisie, elle mène à de nouvelles inspirations, de nouvelles saveurs et de nouveaux liens avec les traditions ancestrales deLa France Profondeet aux valeurs du domaine bien-aimé de Primat.
De l'art, de l'art, partout
Primat a transformé la laiterie du Domaine des Etangs en une galerie officielle où elle organise régulièrement des expositions, mais on trouve des œuvres d'art de renommée mondiale dans toute la propriété, même dans les chambres et dans le parc bucolique.
Touch (Deep field) de Caroline Corbasson, exposée au Salon Femmes.
« La Vénus de l'Étang » de Wang Keping.
« Gloire - Dragon chinois » de Johan Creten.
« Bestiaire post-histoire naturelle » de Vincent Fournier.
Le goût de la tradition
Les saveurs du sud-ouest de la France sont extrêmement variées, d'une fraîcheur alléchante et, surtout, toujours délicieuses. Le bœuf maigre du Limousin est légendaire, ses produits agricoles sont magiques. Et puis il y a les incontournables français : les fromages acidulés Saint-Nectaire et Bleu des Causses, crémeux à souhait, et les croissants feuilletés vendus par douzaines.
Scènes du marché de Brive, où les fournisseurs et les amateurs des délices gastronomiques de la région se retrouvent sous la halle Georges-Brassens.
Bettes à carde en fleurs dans le jardin du Domaine des Étangs.
Esprit du passé
Le cousin plus doux, plus subtil et plus velouté du whisky est né au XVIe siècle, inventé par des colons hollandais dont le vin français s'était altéré pendant le long voyage de retour vers leur patrie. Bien que leur processus de distillation laissait beaucoup à désirer, les habitants de Cognac ont raffiné cet alcool, le faisant vieillir en fût et rehaussant ses caractéristiques comme seuls les Français savent le faire. Aujourd'hui, le berceau du brandy est un lieu de pèlerinage incontournable pour tout amateur de spiritueux. La Maison Martell, la plus ancienne des grandes maisons de cognac, incarne le passé vénérable de cette boisson, ainsi que son évolution moderne, avec un salon Renaissance, une salle de dégustation élégante et des vignes centenaires.
Le domaine vieux de 300 ans de la Maison Martell.
Préparation d'un cocktail Fleur de Madagascar au Domaine des Etangs.
La cave moderne de la Maison Martell.
Cépage Ugni Blanc.
Le château historique de Chanteloup à la Maison Martell.
Secrets commerciaux
Une visite dans le Limousin permet de découvrir les coulisses de deux ateliers français de renom. Dans la ville médiévale de Saint-Junien, Agnelle est une maison de couture très prisée depuis près d'un siècle, qui confectionne à la main des gants pour des marques telles que Christian Dior et Yves Saint Laurent. Une visite de l'atelier datant de 1937 permet d'avoir un aperçu du processus minutieux de fabrication à partir du meilleur cuir du Limousin, et offre la possibilité d'acheter directement à la source des articles très convoités. À trente minutes à l'est de Saint-Junien se trouve Limoges, berceau de Bernardaud, maison de céramique traditionnelle forte d'un héritage de 161 ans. La maison a fabriqué de la porcelaine pour la noblesse française, la royauté indienne et des icônes contemporaines telles que l'artiste Jeff Koons et le vigneron Robert Mondavi.
La porcelaine Bernardaud est moulée de manière traditionnelle, à partir d'une pâte liquide appelée barbotine.
Le processus méticuleux de fabrication des gants Agnelle est resté inchangé depuis plus de 85 ans.
