Les paisibles collines de Litchfield attirent les voyageurs depuis des décennies. Elles constituent une escapade verdoyante pour les New-Yorkais aisés et sont fréquentées par des personnalités telles que Meryl Streep, Danny Meyer, Oscar et Annette de la Renta, Diane von Furstenberg et Carolina Herrera Directeur artistique Wes Gordon, qui considère cet endroit comme son chez-soi.
Niché au milieu des paysages sereins du comté de Litchfield, avec ses collines ondulantes et ses arbres bruissants, Gordon trouve réconfort et inspiration dans la beauté tranquille de la campagne du Connecticut. Ici, loin du rythme effréné du monde de la mode, il s'est créé un sanctuaire où sa créativité peut s'épanouir et sa vision prendre son envol.
Cela prend tout son sens, une fois que l'on se plonge dans la philosophie de Gordon sur la vie et le design.
Le directeur artistique Wes Gordon (en noir) chez lui dans le Connecticut avec son mari Paul Arnhold. Photo de Lindsay Thompson.
À l'intérieur de Plain Goods, une boutique lifestyle située à New Preston, dans le Connecticut, fondée par Michael DePerno et son associé Andrew Fry.
En ce sens, la charmante ville de Washington, dans le Connecticut, où réside Gordon, correspond parfaitement à cette description. Spéciale. Magnifique. Parfaite. Sa vie dans cet État est pleine de sens et dépourvue de tout superflu.
Il en va de même pour son travail : pour chaque collection chez Carolina Herrera, il s'efforce de célébrer le pouvoir transformateur de la mode, d'imprégner ses créations d'un sentiment de révérence et d'utilité. « Mon approche du design consiste à créer quelque chose de beau », explique-t-il à propos des looks qu'il crée pour la maison de couture réputée pour son style impeccable et son élégance audacieuse. « Je veux créer des vêtements qui permettent aux femmes de se sentir belles, confiantes et autonomes. »
Alors que Gordon continue de façonner l'avenir de Carolina Herrera avec sa vision unique dans l'élégance tranquille de Washington, dans le Connecticut, il a trouvé non seulement un foyer, mais aussi une source d'inspiration inépuisable pour ses projets créatifs. Malgré un emploi du temps chargé (défilés à New York et à Paris), le créateur de mode a répondu à quelques questions sur les raisons qui l'ont poussé à choisir la ville où il vit aujourd'hui et sur ce qu'il aime le plus dans cette ville.
Qu'est-ce qui vous a d'abord attiré dans l'ouest du Connecticut et à Washington ? Pourquoi avez-vous choisi cet endroit pour vous installer ?
Wes Gordon : Mon mari a grandi à New York et sa famille et lui passaient leurs week-ends à Roxbury, dans le Connecticut. C'est grâce à lui que j'ai découvert cette région et que je suis tombée amoureuse d'elle. Lorsqu'une propriété voisine de celle de sa famille a été mise en vente, j'ai pensé que c'était le destin.
À quoi ressemble une journée type dans votre vie à Washington ? Que faites-vous, où allez-vous, qui voyez-vous ?
Être dehors autant que possible — nous sommes généralement assez solitaires et passons beaucoup de temps sur notre propriété. Nous avons la chance d'avoir beaucoup d'animaux et nos deux enfants adorent passer la journée dehors à jouer avec les chevaux, les poules et les chèvres.
La nouvelle cuisine américaine proposée au G.W. Tavern est tout simplement incontournable.
Qu'est-ce que tu préfères voir ou faire dans la région ?
Découvrir et explorer... emprunter des routes que je n'ai jamais prises auparavant, visiter un nouveau magasin, essayer un nouveau restaurant.
Racontez-nous quelque chose que vous ne soupçonniez pas avant de vivre dans cette région et qui s'est avéré vrai.
Quelle beauté naturelle ! Quand on sait que l'on est à moins de deux heures de Manhattan, le paysage et la topographie semblent à des années-lumière.
Vous vivez dans cette région du Connecticut et faites partie de la communauté locale. Comment l'environnement naturel et la culture locale influencent-ils votre travail créatif ?
J'ai beaucoup d'amis dans les industries créatives qui passent également leurs week-ends dans la région, et je suis toujours inspirée par leur talent et leurs initiatives. De plus, la créativité bénéficie énormément des moments de pause et de calme, deux choses que je trouve lorsque je suis dans le Connecticut.
Endroit préféré dans la région pour manger :
Si nous sortons dîner, ce sera soit au Mayflower Inn & Spa, soit au G.W. Tavern, soit au CT [Community Table].
Endroit préféré pour faire du shopping dans la région :
Privet House et Plain Goods: deux magnifiques boutiques proposant une sélection extraordinaire dans la pittoresque ville de New Preston.
Enfin, auriez-vous un conseil à donner aux futurs créateurs de mode ou directeurs artistiques ?
Faites-vous confiance. C'est une idée dont nous parlons souvent, mais que nous avons rarement le courage de mettre en pratique. Vous devez être votre propre étoile polaire ; c'est votre singularité qui vous mènera au succès, et essayer d'imiter d'autres personnes qui ont réussi risque d'éteindre votre propre flamme. Ayez confiance en vous, écoutez-vous : vous ne pourrez jamais satisfaire tout le monde, vous ne pouvez donc pas compter sur les autres pour vous valider.
Washington, dans le Connecticut, et ses environs sont devenus une destination prisée pour leur design saisissant, leur gastronomie de classe mondiale et leurs activités de bien-être revigorantes, notamment au Mayflower Inn & Spa, Auberge Collection, qui est sans doute le complexe hôtelier le plus luxueux de Nouvelle-Angleterre.
La cuisine à elle seule vaut le détour. Si vous êtes matinal et que vous aimez les petits déjeuners légers, le Po Cafe, dontles baies vitrées donnent sur le parc historique de Washington, sert un excellent bol d'açaï avec des bananes et des myrtilles. Le café, torréfié localement par Zero Prophet à Washington, est excellent.Zero Prophetet Bantam's Krafted Brew Lab, n'est pas en reste non plus.
De là, n'hésitez pas à prendre un verre au Owl Wine & Food Bar. Le propriétaire Ryan Cangello recommande d'accompagner une fondue de courge poivrée d'un chenin blanc français. « Il s'agit d'une demi-courge poivrée rôtie accompagnée d'une fondue au gruyère. Vous pouvez mélanger le tout et le plat est servi avec des crudités et des crostinis. Les gens adorent ça », explique-t-il.
Avant de rentrer chez vous, pensez à vous arrêter pour manger un morceau à la tavernehistorique G.W. Tavern.Installée dans une maison coloniale datant de 1850, cette taverne présidentielle sert des spécialités de saison telles que le cassoulet de cuisses de canard et la salade Cobb végétarienne. Et si vous avez envie d'une cuisine américaine raffinée , rendez-vous à l'Arethusa al Tavolo à Bantam ne vous décevra pas.
Et puis il y a le Bantam'sMateria Ristorante, où vous trouverez des plats de fruits de mer tels que le crudo de thon albacore au caviar osetra et les linguines aux palourdes de Manille, qui sont remarquables. « Les linguine alla vongole sont un plat signature. Elles sont incroyablement bonnes », explique Chris Hodson, responsable de salle au Materia.
Enfin, en plus d'être un endroit fantastique où poser vos valises, le Mayflower Inn & Spa propose certains des meilleurs plats de l'État. Grignotages et cocktails auThe Tap Roompeuvent rapidement vous mener à une incursion dansThe Garden Room, où vous serez choyé par des créations soigneusement élaborées. (Ne vous inquiétez pas pour la veste et la cravate : le code vestimentaire est « country casual »). Les menus précédents des chefs invités comprenaient des huîtres fraîchement écaillées, des poireaux rôtis, des gnudi aux trois fromages avec de la courge delicata, et des cailles frites avec du chou frisé, de la salade de chou sunshoke et une sauce chili douce. Un sandwich à la crème glacée briochée a également fait le bonheur des convives.
Une table d'angle au Tap Room du Mayflower Inn & Spa, qui sert de délicieux plats de pub.
Si vous craignez qu'il n'y ait rien d'autre à faire ici que de boire et de manger, la culture, l'artisanat et la randonnée à Washington et dans la région environnante vous détromperont rapidement. Depuis les années 1990, des magasins haut de gamme d'articles pour la maison et de meubles se sont regroupés le long d'East Shore Road, et de nouvelles enseignes telles que Plain Goods, Anthony Todd Home, Pergolaet Privet Houseont attiré l'attention des créateurs de tendances du magazine New York Times Style.
Tous les magasins sont indépendants et, la plupart du temps, les propriétaires sont présents pour vous aider à choisir les bols de service en bois d'olivier et les couverts de conception danoise qui s'harmoniseront parfaitement avec votre table pliante antique. Suzanne Cassano, propriétaire de Privet House, explique que son magasin est réputé pour sa collection éclectique de brosses allemandes et ses paniers tissés à la main, mais qu'elle n'achète rien pour le magasin qu'elle n'utiliserait pas elle-même. « Chacun a son propre point de vue et, par conséquent, chaque magasin a sa propre personnalité », dit-elle à propos des magasins.
Au-delà des restaurants et des boutiques, vous devez absolument vous rendre sur les sentiers des Appalaches. Environ 84 km de ce sentier emblématique de 3 520 km traversent le nord-ouest du Connecticut, mais pas besoin d'être un alpiniste chevronné pour s'y aventurer. Dave Bruno, qui entretient les sentiers de la région en tant que responsable de la section du Connecticut de l'Appalachian Trail Mountain Club, recommande une randonnée facile d'environ 2,5 km. Garez-vous sur le parking situé à la sortie de Bulls Bridge Road et de la Route 7 à Kent, traversez le pont couvert de Bulls qui enjambe la rivière Housatonic, puis suivez le sentier balisé en bleu sur 400 mètres. Vous arriverez au Ten Mile River Lean-to, un camping très apprécié et fréquemment utilisé par les randonneurs. (Il existe une excursion plus difficile de 10 km qui commence à la Route 44 à Salisbury, et les randonneurs intrépides peuvent s'essayer au Bear Mountain, le point culminant de l'État.)
Et si la saison s'y prête, ne passez pas trop de temps sur les sentiers, au bar ou à collectionner de magnifiques objets, au risque de manquer les courses de stock-cars vintage à Lime Rock Park, où Paul Newman a autrefois couru. C'est une façon magique de terminer une visite dans un endroit qui serait plus historique s'il ne semblait pas aussi plein de vie.
